美容の心

明日葉茶の原料となる明日葉はセリ科の多年草で、伊豆半島、房総半島、紀伊半島などで見られる日本特有の植物。学名は「アンゼリカ」。エンジェル（天使）からきています。明日葉の花が、天使のリングに似た咲き方をするので、その名が付きました。とても素敵な名前ですね。夏から秋にかけて白い花を咲かせます。とても元気のいい草で、葉を切っても翌日にまた芽が出てくるといわれており、これが明日葉という和名の語源になりました。大きな葉をつける植物で、高さは１メートル程度。茎や葉を切ると液汁が滴ります。あしたぐさ、はちじょうそうとも呼ばれています。寒さにはあまり強くないので、冬でも暖かいような場所にしか生えません。明日葉は栄養価の高い食物で、植物ですから食物繊維はもちろんありますし、カルシウムやカリウム、ビタミンＢ２、鉄などが含まれています。葉や茎を切ったときに出てくる明日葉特有の黄色い色素には、「カルコン」と「クマリン」という成分が含まれていて、それは抗菌作用を持っています。健康食品として明日葉が脚光を浴びているのは、植物そのものの強い生命力と、含まれている高い栄養によるものです。セルライトを除去することでテレビでも話題になった明日葉ですが、健康食品としては明日葉茶としての人気が高いようです。明日葉は若葉が食用になります。明日葉茶を作るには、春から夏にかけてのまだ青々とした若葉を摘み、蒸したものを乾燥させて作ります。明日葉茶はあちこちで販売されていますが、もともと明日葉自体にクセがありますから、他のお茶よりは独特です。健康によく、たくさんの効果のある明日葉茶。ティータイムのお供に、ちょっとしたリラックスタイムに、習慣づけてみてはどうでしょう。